Автобус устало ехал по шоссе, оставляя за собой клубы чёрного дыма. Он тронулся ровно по расписанию, в 7:15 вечера. Это крайне важно для Юли, сесть именно в этот автобус. Оплатив проезд, она пробирается вглубь, хватаясь за поручни и шатаясь из стороны в сторону в такт движению. Стараясь ни на кого не смотреть, она плюхается на сиденье у правого заднего колеса (очень важно сесть именно сюда!), затыкает уши плеером и отворачивается к окну. Кажется, что она увлечена пригородными зимними пейзажами, проплывающими мимо, но на самом деле, она внимательно оглядывает салон в мутном отражении. И сегодня они тоже здесь! Внутри всё её существо напряглось до предела, ужас поднимался откуда-то из области живота и комом подкатывал к горлу. Сколько ещё это будет продолжаться? Чего, чего им надо?
Девушка через проход, та, что в забавной шапочке с кошачьими ушками, листает глянцевый журнал. Юля была уверена, что это один и тот же журнал последние три месяца. Она точно знает, что каждый раз, когда девушка переворачивает страницу, она бросает на неё косой взгляд. Стоит повернуться к ней - девушка отворачивается, но Юлю не проведёшь - она одна из Них и она следит… смотрит.
читать дальшеЧерез два сиденья от неё сидят две миловидные старушки. У одной волосы отливают сиреневым, у другой - рыжим. Обе в платочках, в старомодных пальто с меховыми воротниками. У одной в руках обычно кулёк с семечками, а другая вяжет. Они всегда весело о чём-то болтают. Но это видимость. На самом деле, они следят за Юлей. Они всегда оборачиваются на неё по очереди. Сначала сиреневая старушка, потом рыжая, затем, через пару остановок снова рыжая и перед самым выходом - опять сиреневая.
На следующей остановке, у промзоны, заходит непримечательный мужчина средних лет, в клетчатой кепке и в затемнённых очках, которые с мороза моментально запотевают. Идя по проходу, он хватается не за поручни, а за спинки сидений. На его руке - огромный перстень с чёрным камнем. Она хорошо его рассмотрела за столько-то раз, когда рука с перстнем опускалась на спинку перед её носом. У чёрного камня шесть граней, кольцо на вид золотое, достаточно широкое, оно украшено очень тонкой резьбой со странными символами. Иногда ей кажется, что он специально задерживает руку перед ней на несколько секунд дольше, чтобы она точно знала что он тут. Мужчина проходит в самый конец и останавливается у неё за спиной. Юля всегда очень нервничает, потомучто так он не попадает в угол её обзора.
По чётным дням недели к Ним присоединяется ещё молодой человек в кислотно-зелёных наушниках, а по нечётным - молодая мама с коляской. Сегодня девятое и женщина в чёрной шубе с трудом затаскивает коляску в салон на третьей остановке. Юля никогда не видела того кто в коляске, но почему-то была твёрдо уверена, что это не ребёнок.
И все они постоянно наблюдают…
Доктор ей не верит, он говорит, что это всё фантазии. Она садится в один и тот же автобус, в одно и то же время, у этих людей схожее расписание, поэтому-де, они и едут всегда вместе с ней. Юле надо сесть на другой автобус, отправляющийся в иное время и посмотреть, что будет тогда. Но она не может. Нельзя садиться на другие, иначе что-то непременно случится...ужасное. Одна мысль об этом заставляет девушку вжаться в сиденье от страха. Эти люди небось только того и добиваются, чтобы она нарушила правило, пересела. А доктор не понимает… никто не понимает. Нужно быть сильной, нужно быть смелой.
“Следующая остановка - посёлок Рождественский”, - сообщает хриплый голос из динамиков. Сейчас начнётся самый трудный этап пути. Нужно будет встать и приготовиться к выходу. Пока автобус стоит на повороте, ждёт светофор и не качается, как палуба корабля в шторм, Юля вскакивает и занимает место у двери, одной рукой держась за поручень, другой натягивает капюшон. Прямо рядом с ней стоит этот, с перстнем. Его глаз не видно за тёмными стёклами очков, но она знает, что он смотрит на неё в упор. Она будет ощущать этот взгляд спиной и спускаясь по ступенькам, и когда побежит в сторону дома, глотая холодный воздух и давясь снежинками.
К тому времени, как Юля добирается до дома уже почти совсем темнеет. Она спешно набирает код домофона и взлетает на площадку к лифтам, чтобы успеть нажать на кнопку, пока не закрылась дверь подъезда. Потом, она должна успеть октрыть дверь квартиры, пока не закрылся лифт, иначе, придётся возвращаться и начинать всё сначала. Но теперь это бывает редко, ведь она давно так делает.
Сейчас уже можно расслабиться... Сняв сначала правый сапожок, потом левый, Юля проходит на кухню, включая все выключатели на пути и ставит чайник. Потом, вернувшись в коридор, снимает куртку, шарф и шапочку. На сегодня почти всё. Останется прочесть перед сном семь страниц и два предложения… До весны осталось совсем чуть-чуть и потом правила изменятся. Весенние ей всегда нравились больше.
Уютно устроившись в тёплой кровати среди мягких подушек, Юля погружается в чтение. Свет из её окна оранжевым ковриком ложится на припорошённый снегом асфальт. Пять тёмных фигур выходят из тени на освещённый участок и долго смотрят вверх, на юлино окно.
- Сегодня опять не вышло… - вздыхает девушка в шапке с ушками.
- Мне кажется, совсем недолго осталось, - промолвила одна из старушек.
- Кто бы мог подумать, что она так держаться будет, - посетовала вторая.
- Молчать всем! Бездари… Смотреть протвино! Либо вы делаете что надо, либо я нахожу вам замену! - раздался голос, заставивший всех остальных вздрогнуть, - Вези меня назад!
Женщина в чёрной шубе молча разворачивает коляску и медленно идёт прочь.
- Опять терзать будет! - всхлипнула сиреневая старушка.
Мужчина с чёрным перстнем снимает очки, чтобы протереть. Его пустые глазницы ничего не выражают.
- Я всё надеюсь, что она догадается, - говорит он сиплым голосом - я уж и так ей и эдак кольцо подсовываю…
- Мало тебе было в прошлый раз, - качает головой девушка в шапке с кошачьими ушками.
Они ещё долго стоят внизу, глядя на юлины окна. Свет гаснет, Юля ложится спать, завернувшись в старенькое пуховое одеяло. Завтра она снова сядет в этот автобус. Нужно быть сильной, нужно быть смелой...